从俄罗斯考察回来，朋友问我：俄罗斯人在干什么？我答：在看书。
在俄期间，正好赶上那位当今世界最年轻的大国总理——基里延科——被总统炒了鱿鱼，而新总理迟迟难产。政府解散，物价飞涨，银行汇率一日多变，卢布握在手里眼看着变成废纸，虽是外国人的短暂逗留，心里照样起急，真为俄罗斯人捏一把汗，这种朝不保夕的日子可让人怎么过？下了飞机，想像着街上可能看到的情景：银行被抢？商店被砸？满大街都是游行示威怒吼呼号饥寒交迫的人群？……
天一亮，我们便提心吊胆地上街观望。银行商店照样营业，街上交通秩序井然，莫斯科市民一脸平静，悠然自得地在路上行走，看不出任何惊慌失措的神情。银行门前常能看到五、六个人排队取款，商店里有人在买食物或其他日用品，没有发现想像中的挤兑和抢购。也许，俄罗斯人口少，只要有十个八个人扎堆，则有聚众闹事之嫌。
走进地铁车厢，仿佛置身于一个流动的阅览室。不论男女老幼，多数乘客都在聚精会神地读书看报。俄罗斯人的视力真好，在颠簸昏暗的车厢里也目不转睛地看着书，即使上下班高峰期，地铁突然拥挤起来，他们也一手抓住扶手，一手擎着书籍照看不误。我问请来的翻译，俄罗斯最近是否有一场全民考试？翻译小姐一脸迷惑。这种景象不仅莫斯科如此，圣彼得堡人也有同样的爱好。不仅地铁如此，在车站、码头、公园里随处可见。8月底9月初的莫斯科，秋高气爽，景色怡人，公园的长椅上不少人都在潜心读书。天哪，俄罗斯怎么啦，虽然还没有到吃了上顿没下顿的程度，事实上这些年俄罗斯的经济状况一直在恶化，他们竟然还能静下心来看书（不是读报），真是不可思议。
俄罗斯是一个神奇的民族。读书是俄罗斯人的悠久传统和民族习惯，今天已变成了他们生活方式不可分割的一部分，用我们流行的话说：这是一种活法。也许在俄罗斯人看来，书籍与面包同等重要。人不能不吃饭，也不能不读书，俄罗斯人用于阅读的时间远远超过吃饭。
据说，俄罗斯人有两大嗜好：一是喝酒，一是看书。因此，酿酒业与出版业可视为该国的主要产业。俄罗斯目前共有大小出版社11000多家，1997年的出版物有4000多种，图书发行量达38亿多册，堪称出版大国。访问期间，恰逢莫斯科国际图书博览会开幕之际，有幸目睹了这个最具影响的国际图书盛会。前来参观购书的俄罗斯人络绎不绝，门口书摊前人山人海，这种景况在正值抢购风盛行之时的商店里我们没有看到。面包、牛奶在莫斯科的供应是充足的，而两年一度的国际图书博览会对莫斯科人来说，却是机会难得，于是便有了成包成捆地购书的冲动。
俄罗斯人长于思考并富有激情。如果列一份为世界作出突出贡献和产生过重大影响的思想家、艺术家、文学家、科学家、革命家等名单，俄罗斯人可能占了相当篇幅。光我们熟悉的各位“斯基”、“诺夫”就有长长一串，更不用提其他的大名人。俄罗斯人饱受苦难，铁骨铮铮，一副思想家加革命者的硬汉形象。在困苦面前，他们从容应对，潜心思考，奋起抗争。小个子巨人列宁革命不忘读书，还能忙里偷闲在湖畔小屋里著书立说，写出《国家与革命》。这种精神谁敢小视。
俄罗斯精神是俄罗斯民族引以为傲的思想支柱，当我们力图弄懂俄罗斯过去、现在发生的和明天将要发生的一切时，除了从政治、经济、文化等角度审视外，不能忽略这个群体生活中的一些细节，包括他们视为生活方式的阅读。白银时代也罢，革命时代也罢，俄罗斯走到今天这个地步，不能不令人深思。
不管怎样，俄罗斯人酷爱读书的嗜好，令人感动、令人钦佩、令人难忘。
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